News妊娠中の歯周病は早産・低体重児のリスク…
「つわりの時期から歯ぐきが腫れやすくなった気がする」――妊娠中、そう感じる方は少なくありません。実はこの時期のお口の変化は、赤ちゃんの健康ともかかわる可能性が指摘されています。歯周病が早産や低体重児出産のリスクと関連するという報告もあるのです。知っておくと役に立つこのテーマを、いっしょにやさしく見ていきましょう。
妊娠するとお口の中はどう変わる？
妊娠中は、女性ホルモン（エストロゲン・プロゲステロン）が大きく増えます。このホルモンは、歯周病の原因菌の一部が好む栄養のようなはたらきをするといわれ、菌が増えやすい環境がつくられます。その結果、歯ぐきが赤く腫れたり、歯みがきのときに血が出やすくなったりする「妊娠性歯肉炎（妊娠中に起こりやすい歯ぐきの炎症）」が起こりやすくなります。
さらに、つわりで歯みがきがつらくなったり、食事の回数や時間が不規則になったりすることも、お口の環境を乱す一因になります。歯ブラシを口に入れると気持ち悪くなり、ていねいに磨けない時期が続く方もいます。
こうした変化が重なると、歯周病が進みやすくなります。歯周病は、歯と歯ぐきの間にできた歯周ポケット（歯と歯ぐきのすき間）で細菌が繁殖し、歯ぐきや歯を支える骨を少しずつ壊していく病気です。痛みが出にくいため、気づかないうちに進んでいることも少なくありません。
なぜ歯周病が早産・低体重児と関係するのか
注目されているのが、歯周病による「炎症」です。炎症を起こした歯ぐきは、小さな傷口がたくさん開いたような状態。そこから歯周病菌や、菌が刺激してつくり出す炎症性物質（体内で炎症を広げる物質）が、血流に乗って全身へ広がる可能性があると考えられています。
この炎症性物質の中には、子宮を収縮させたり、出産を進めたりするはたらきに関わるものがあるとされます。歯周病による慢性的な炎症が続くと、これらの物質が増え、本来よりも早い出産（早産）や、生まれたときの体重が少ない赤ちゃん（低出生体重児。一般に低体重児ともよばれます）につながるリスクが高まる可能性がある――そう指摘する研究が報告されています。言いかえれば、お口で続いている炎症が、血流を通じて全身に影響しうるのではないか、と研究で注目されている関係です。
ただし、これは「関連が指摘されている」段階の話です。早産や低体重児出産は、年齢や体質、生活習慣など多くの要因が重なって起こるもので、歯周病だけが原因と決まったわけではありません。それでも、毎日のケアや歯周病治療でお口を整えることは、自分で取り組みやすい健康習慣の一つとして、見直す価値があります。
妊娠中の歯科ケアは「安定期」が目安
「妊娠中に歯の治療を受けても大丈夫なの」と不安に思う方も多いものです。一般的には、体調が落ち着く妊娠中期（おおむね妊娠5〜7か月ごろの安定期）であれば、多くの歯科治療を受けやすいとされています。歯ぐきのチェックや歯石の除去、むし歯の処置なども、この時期に相談するのがすすめやすいタイミングです。
つわりのつらい初期や、おなかが大きくなりお腹の張りやすい後期は、無理のない範囲での対応になることがあります。大切なのは、妊娠していることや週数、体調を歯科で必ず伝えること。そのうえで、一人ひとりの状態に合わせて進め方を相談できます。
また、多くの自治体では妊婦さんを対象とした歯科健診の制度が用意されています。お住まいの母子健康手帳や自治体の案内を確認し、こうした機会を上手に活用するのもおすすめです。気になることがあれば、出産後に慌てるより、妊娠中のうちに一度お口の状態を確かめておくと安心です。
鹿児島・武岡で妊娠期にできる歯周病対策
赤ちゃんとお母さんの健康のために、妊娠中の今日からできることがあります。まずは次のような歯ぐきのサインがないか、確かめてみてください。
- 歯みがきのときに歯ぐきから血が出る
- 歯ぐきが赤く腫れている、またはむずがゆい
- 朝起きたとき口の中がねばつく、口臭が気になる
心当たりがあれば、早めの相談がおすすめです。そのうえで、毎日のケアとして次の3つを意識してみましょう。
- つわりが落ち着いた時間帯に、ヘッドの小さい歯ブラシでていねいに磨く
- 歯間ブラシやデンタルフロスで、歯と歯の間の汚れも落とす
- 自分では取りきれない歯石を、体調のよい時期に歯科で取り除いてもらう
つわりで歯みがきがつらいときは、少量の歯みがき剤やうがいだけでも続けること、食後に水で口をすすぐことが助けになります。鹿児島市武岡の小森歯科クリニックでは、妊娠中の体調に配慮しながら、お口の状態に合わせた歯周病ケアと予防歯科をご提案しています。妊娠は、お口の健康を見直すよいきっかけにもなります。
まとめ
歯周病は、お口の中だけの問題ではなく、妊娠中の早産や低体重児出産との関連が指摘されている病気です。妊娠中はホルモンの影響で歯ぐきが腫れやすく、つわりでケアも乱れがち。だからこそ、無理のない範囲での毎日のケアと、安定期の歯科チェックが心強い味方になります。お母さんと赤ちゃんの健やかな毎日のために、気になったときが相談のタイミングです。小森歯科クリニックは、お口から皆さまの健康をサポートします。ほかの記事は歯科コラム一覧からご覧いただけます。
※本記事は一般的な健康情報の提供を目的としたもので、特定の効果を保証するものではありません。お口や体の状態には個人差があります。妊娠中の歯科治療やお口のケアについては、かかりつけの歯科医院・産婦人科にご相談ください。（参考：厚生労働省「e-ヘルスネット（歯の健康・妊娠と歯周病）」、日本歯周病学会および日本臨床歯周病学会の公開情報をもとに作成。歯周病と早産・低体重児出産の関連は研究段階のものを含みます）