News口臭の原因と今日からできる対策｜鹿児島…
「自分の口臭、もしかして気になっているかも」――そう感じて、人と話すときに少し不安になることはありませんか。口臭はとてもデリケートな悩みで、家族にも相談しにくいものです。けれども、原因を知ることは、落ち着いて対策につなげる第一歩になります。今回は、口臭の主な原因と、今日から始められるケアについて、やさしく整理してみましょう。
口臭には「種類」がある
ひとくちに口臭といっても、その性質はいくつかに分けられます。まず知っておきたいのが、「生理的口臭」と「病的口臭」という考え方です。
生理的口臭は、だれにでも起こりうる自然なものです。起きたばかりのとき、おなかがすいているとき、緊張しているときなどは、だ液（唾液）が減って口の中の細菌が増えやすく、一時的に臭いが強くなります。これは健康な人にもみられるもので、歯みがきや水分をとることでやわらぐことが多いものです。
一方の病的口臭は、お口や体の中に原因がある場合の臭いです。実は、口臭の原因の多くはお口の中にあるといわれており、なかでも歯周病や、舌の表面の汚れが関わっていることが少なくありません。「ニンニクを食べたわけでもないのに気になる」という場合は、こうしたお口の状態が背景にあることも考えられます。
病的口臭の主な原因は歯周病と舌の汚れ
お口に原因がある口臭で、とくに関わりが深いとされるのが歯周病です。歯周病が進むと、歯と歯ぐきの間にできた歯周ポケット（歯と歯ぐきのすき間）で細菌が増え、その細菌が「揮発性硫黄化合物」という、たまごが腐ったような臭いのもとをつくり出すと考えられています。
もうひとつ見落とされやすいのが、舌の表面につく白っぽい汚れ「舌苔（ぜったい）」です。舌苔には細菌や食べかすがたまりやすく、これも臭いの原因になりうるといわれています。鏡で舌を見たときに白く厚くなっているようなら、ケアの対象かもしれません。
このほか、進行した虫歯、合っていない詰め物・かぶせ物、だ液が減る「ドライマウス（口の乾き）」なども、口臭に関わることがあります。原因はひとつとは限らず、いくつかが重なっていることもあるため、気になるときはお口全体を見直してみることが大切です。
なお、口臭の原因はお口の中だけとは限りません。鼻やのどの病気、糖尿病など全身の状態が関わっている場合もあります（「胃腸が原因」と思われがちですが、慢性的な口臭では比較的まれだといわれています）。歯科で調べてもお口に大きな原因が見当たらないときは、耳鼻咽喉科や内科など、医科への相談がすすめられることもあります。
今日からできる口臭セルフケア
口臭が気になるときは、まず毎日のケアを見直すことから始めてみましょう。次のような工夫が役立つことがあります。
- 歯みがきに加え、歯間ブラシやデンタルフロスで歯と歯の間の汚れも落とす
- 舌の汚れが気になるときは、専用の舌ブラシでやさしく舌を清掃する（こすりすぎは禁物）
- こまめに水分をとり、よく噛んで食べてだ液の分泌をうながす
- 規則正しい食事を心がけ、空腹の時間が長く続きすぎないようにする
ただし、舌のケアは力を入れてゴシゴシみがくと、かえって舌を傷つけてしまうことがあります。やさしく、回数も1日1回程度を目安にしましょう。セルフケアで気になる臭いがやわらぐこともありますが、続けても改善しにくいときは、お口の中に原因が隠れている可能性があります。
それでも気になるときは鹿児島・武岡の歯科へ
「ケアをしても口臭が気になる」「家族に指摘されて不安」というときは、自己流で抱え込まず、歯科で相談していただくのがおすすめです。口臭の原因は目に見えにくいことも多く、歯科ではお口の状態を確認しながら、原因がどこにあるのかを一緒に探していきます。
歯周病が原因と考えられる場合は、その状態に応じた歯周病治療や、自分では取りきれない歯石・着色を落とすクリーニング（PMTC）などで、お口の環境を整えていきます。鹿児島市武岡の小森歯科クリニックでは、口臭の背景にあるお口の状態を確認しながら、一人ひとりに合わせた歯周病治療や予防歯科のケアをご提案しています。デリケートな悩みだからこそ、気軽にご相談ください。
まとめ
口臭には、だれにでも起こる生理的なものと、お口や体に原因がある病的なものがあります。お口が原因の場合は、歯周病や舌の汚れが関わっていることが少なくありません。まずは毎日のていねいなケアを見直し、それでも気になるときは歯科で原因を確かめることが、すっきりとした毎日への近道です。一人で悩まず、気になったときが相談のタイミングです。鹿児島市武岡の小森歯科クリニックは、お口の健康管理を通じて、皆さまの快適な毎日をサポートします。ほかの記事は歯科コラム一覧からご覧いただけます。
※本記事は一般的な健康情報の提供を目的としたもので、特定の効果を保証するものではありません。口臭の感じ方や原因には個人差があります。気になる症状がある場合は、歯科医院や医療機関へご相談ください。（参考：厚生労働省「e-ヘルスネット（口臭）」、日本歯科医師会の公開情報をもとに作成）