News歯ぎしり対策のマウスピース（ナイトガー…
これまでのシリーズでは、気づきにくい歯ぎしり・食いしばりが、歯のすり減りや割れ、頭痛や肩こり、そして顎関節症へとつながることを見てきました。では、こうした負担にどう向き合えばよいのでしょうか。今回は、その代表的な対策として知られる「マウスピース（ナイトガード）」を取り上げます。名前は聞いたことがあっても、実際どんなものか、どんな働きがあるのかはご存じない方も多いはず。鹿児島市武岡の小森歯科クリニックが、やさしく整理してご紹介します。
マウスピース（ナイトガード）とは
ナイトガードは、主に就寝中に上または下の歯にかぶせて使う、薄いプラスチック製の装置です。歯ぎしり用のマウスピース、あるいはスプリントとも呼ばれます。スポーツ用のマウスガードとは目的が異なり、噛む力から歯や顎を守ることを主な役割としています。
特徴のひとつは、歯科で一人ひとりの歯型を取って作るオーダーメイドである点です。その方の歯並びや噛み合わせに合わせて作り、噛み合わせを確認しながら調整できます。たとえるなら、噛む力を受け止める“クッションつきの盾”のようなもの。歯と歯が直接ぶつかる代わりに、この装置が間に入ることで、力を受け流したり分散させたりする働きが期待されます。
どんな働きが期待できる？
ナイトガードでまず期待されるのが、歯を守る働きです。夜間の強い力が歯に直接かかるのを和らげることで、歯のすり減りや欠け・割れ、被せ物の破損などのリスクを減らすことにつながると考えられています。
もう一つは、顎や筋肉の負担をやわらげる働きです。噛み合わせの当たり方を整えることで、顎関節や噛む筋肉にかかる負担が軽くなり、朝の顎のだるさや痛みが楽になったと感じる方もいます。
ただし、ここで大切なのは、ナイトガードは歯ぎしり・食いしばりそのものを「治す」ものではない、という点です。あくまで、噛む力による負担から歯や顎を守り、和らげるための装置です。効果の感じ方には個人差があり、ストレスや生活習慣など背景への対策と組み合わせることが、より大切になります。
市販品との違いと、使ううえでの注意点
ドラッグストアなどでも歯ぎしり用マウスピースは市販されています。手軽に試せる一方、既製品やお湯で軟らかくして自分で形づくるタイプは、歯並びに合わないと十分に力を発揮しにくかったり、噛み合わせに影響したりすることがあるとされています。どちらを選ぶ場合も、自分のお口の状態に合っているかを確認することが大切です。
また、ナイトガードは装置である以上、使ううえで知っておきたい点があります。使い始めは違和感を覚えることがあり、痛みや強い締めつけを感じる場合は調整が必要です。装着後は毎回、水やブラシでやさしく洗い、乾燥・変形を防ぐため直射日光や熱いお湯を避けて保管します。使い続けるうちに装置がすり減ったり、噛み合わせが変化したりすることもあるため、定期的な確認と調整が望まれます。合わないまま使い続けると思わぬ負担につながることもあるので、気になる点があれば早めに咬み合わせを確認してもらいましょう。なお、歯ぎしりに対するナイトガードは、保険が適用される場合があります。
鹿児島・武岡で相談したい方へ
「自分にもナイトガードが合うのだろうか」と感じた方は、まずお口や噛み合わせの状態を知ることから始めてみましょう。ナイトガードが向いているかどうかは、歯ぎしりのタイプや歯・顎の状態によっても異なります。
当院では、歯や噛み合わせ、噛む筋肉の状態を確認したうえで、ナイトガードを含めた対策が適しているかをご提案しています。作製する場合は、歯型を取ってお一人に合わせて仕上げ、装着後の調整やチェックも行います。次回はいよいよシリーズ最終回として、これまでのまとめと「受診のすすめ」をお届けします。歯ぎしりや顎の不調が気になる方は、ひとりで悩まず気軽にご相談ください。
まとめ
ナイトガード（歯ぎしり用マウスピース）は、就寝中の噛む力から歯や顎を守り、負担を和らげることが期待される装置です。歯ぎしりそのものを治すものではありませんが、歯のすり減りや割れ、顎の負担を減らす助けになりえます。市販品より、歯科で歯型を取って作り、定期的に調整するものが安心です。大切なのは、装置だけに頼らず、原因となる背景にも目を向けること。鹿児島市武岡の小森歯科クリニックは、皆さまのお口と噛む力の健康を支えていきます。ほかの記事は歯科コラム一覧からご覧いただけます。
※本記事は一般的な健康情報の提供を目的としたもので、特定の効果を保証するものではありません。マウスピースの適応や効果の感じ方には個人差があり、保険適用の可否は症状や治療内容により異なります。歯ぎしり・顎の症状が気になる場合は、歯科医院へご相談ください。（参考：厚生労働省「e-ヘルスネット」、日本顎関節学会・日本補綴歯科学会の公開情報をもとに作成）