News歯の黄ばみ・変色はなぜ起こる？原因を解…
「以前より歯が黄ばんできた気がする」「みがいても色が変わらない」――鏡を見て、歯の色が気になったことはありませんか。じつは、歯の黄ばみや変色には、いくつかの異なる原因があります。原因によって、対処の方法も変わってきます。今回は審美シリーズの第一回として、歯の色が変わるしくみを、鹿児島市武岡の小森歯科クリニックがやさしく整理してご紹介します。ご自身の歯の色が気になる方の、最初のヒントになればうれしく思います。
原因その1：表面につく「着色（ステイン）」
もっとも身近なのが、歯の表面に食べ物や飲み物の色がついてしまう「着色（ステイン）」です。
コーヒーや紅茶、緑茶、赤ワイン、カレー、しょうゆなど、色の濃い飲食物にはポリフェノールや色素が多く含まれます。これらが、歯の表面をおおっている薄い膜（ペリクル）と結びつくことで、少しずつ色が沈着していきます。タバコのヤニも、着色の大きな原因のひとつです。こうした表面の着色は、毎日の歯みがきである程度は防げますが、一度しっかりついてしまうと、ブラッシングだけでは落としきれないこともあります。「みがいているのに黄ばみが取れない」という場合、歯の表面の膜（ペリクル）や、歯の細かな凹凸、歯石の表面などに色素が残っていることが少なくありません。表面の着色が中心であれば、歯科での専門的なクリーニングで本来の色に近づけられることが多いタイプです。
原因その2：歯の「内側」からの変化
次に、歯の表面ではなく、内側の色そのものが変わっていくタイプです。
歯は、外側の半透明な「エナメル質」と、その内側にある黄色みをおびた「象牙質」でできています。年齢を重ねると、エナメル質は少しずつ薄くなり、内側の象牙質の色が透けて見えやすくなります。これが、加齢とともに歯が黄ばんで見える大きな理由です。また、歯の色には生まれつきの個人差もあり、もともとやや黄色みがかっている方もいます。そのほか、子どものころに特定の抗菌薬の影響を受けて歯の色が変わる場合や、歯の形成期に色がつく場合など、内側からの変色にはさまざまな背景があります。こうした内側からの変色は、表面の着色とは違い、クリーニングだけでは変わりにくく、ホワイトニングなど別のアプローチが検討されるタイプです。
原因その3：神経を失った歯の「黒ずみ」
もうひとつ知っておきたいのが、神経を失った歯（失活歯）に起こる変色です。
むし歯が深く進んだり、歯をぶつけたりして歯の神経を取る治療を受けると、その後、時間をかけて歯が内側から暗く、黒ずんだ色に変わっていくことがあります。これは、神経があった部分の変化によるもので、一本だけ色が違って見えるのが特徴です。周りの歯は白いのに、その歯だけが暗く見えると、どうしても目立ってしまいます。このタイプの変色は、表面のクリーニングや一般的なホワイトニングでは明るくしにくく、専用の方法が必要になります。神経を失った歯の変色については、このシリーズの次回以降で、くわしくご紹介していく予定です。
原因その4：むし歯・古い詰め物・歯石など
これまでの3つのほかにも、見落とされやすい原因があります。
まず、むし歯です。初期のむし歯で白く濁って見えたり、進行して茶色や黒っぽく変わったりと、むし歯そのものが歯の色の変化として現れることがあります。次に、以前に治療した詰め物や被せ物の変化です。とくに前歯に使われる歯科用プラスチック（レジン）は、年数が経つと黄ばんだり、歯との境目が着色したりして、まわりの歯との色の差が目立ってくることがあります。また、歯石がつくと、その表面に色素が沈着して黄ばんで見えることもあります。さらに、歯をぶつけた経験がある場合、時間が経ってから色が変わってくることもあります。これらは、見た目が似ていても背景はさまざまで、ご自身で見分けるのは簡単ではありません。「ただの黄ばみ」と思っていたものが、じつはむし歯や詰め物の劣化だった、ということもあります。気になる変色は、自己判断で放置せず、一度歯科で確認してもらうと安心です。なお、ホワイトニングはすべての変色に向くわけではなく、しみる症状が出ることもあるため、適応は診察で確認することが大切です。
まとめ
歯の黄ばみ・変色には、表面につく着色、歯の内側からの変化、神経を失った歯の黒ずみ、むし歯や古い詰め物・歯石など、いくつもの原因があります。大切なのは、原因によって対処の方法が変わるということです。クリーニングで落ちるものもあれば、ホワイトニングや別の治療が向くものもあります。そして、どの原因かを見分けるには、やはり歯科での確認がいちばんの近道です。「自分の歯の色はどのタイプだろう？」とわからない場合でも、まずは定期検診やクリーニングの機会にご相談いただければ、原因の見当をつけてご説明できます。気になる方は、鹿児島市武岡の小森歯科クリニックまでお気軽にお声かけください。歯の色や見た目のケアについては、審美歯科・ホワイトニングのページもあわせてご覧いただけます。ほかの記事は歯科コラム一覧からご覧いただけます。
※本記事は一般的な情報提供を目的としたもので、特定の治療効果を保証するものではありません。歯の変色の原因や適した対処法は、お口の状態によって一人ひとり異なります。実際の診断・治療方針は、歯科医院での診察のうえで決定します。気になる場合はお早めにご相談ください。