News歯周病が心臓病・心筋梗塞のリスクを高め…
「歯の病気が、まさか心臓に影響するなんて」——そう感じる方も多いかもしれません。しかし、歯周病（歯ぐきに慢性的な炎症が起きる病気）と心臓病・心筋梗塞との関連は、国内外の研究で注目を集めています。鹿児島市武岡の小森歯科クリニックが、その仕組みと知っておきたいリスクをわかりやすく解説します。
歯周病菌は「血管の中まで」届く
歯周病の怖さは、口の中だけに留まらないことです。歯周病が進行すると、歯ぐきに慢性的な炎症が起き、歯と歯ぐきの境目に「歯周ポケット（歯と歯ぐきの間に生じる深い溝）」が形成されます。このポケットには多くの細菌が潜んでいます。
食事中の咀嚼（そしゃく・噛む動作）や歯磨きなど、日常のちょっとした刺激でこうした細菌が血流に入り込むことがあります。これを「菌血症（きんけつしょう・血液中に細菌が流れ込んだ状態）」といい、健康な人では免疫がすぐに対処しますが、歯周病が慢性化していると細菌が繰り返し血流に侵入し続ける状態になります。
歯周病菌が血液に乗って全身を巡ると、血管の内壁（内皮細胞）に炎症を引き起こす可能性があります。この炎症がきっかけで血管壁にコレステロールや脂質が蓄積しやすくなり、「動脈硬化（どうみゃくこうか・血管が硬く狭くなる状態）」が進みやすくなるとされています。動脈硬化が進んだ血管は詰まりやすく、心筋梗塞（しんきんこうそく・心臓の血管が詰まり心臓の筋肉が壊死する状態）のリスクにつながる可能性があるのです。
加えて、歯周病が慢性化すると体内で「炎症性サイトカイン（炎症を引き起こす物質）」が増加し、全身の血管や臓器への影響が続くと考えられています。歯周病治療を早期に行うことで、口腔内の慢性炎症を抑えることにつながります。ただし、歯周病の治療が心臓病を予防・治癒するものではなく、あくまでリスク要因のひとつに対処するものとご理解ください。
研究が示す「歯周病と心臓病の関係」
複数の疫学研究（えきがくけんきゅう・大規模なデータを分析する研究）において、歯周病のある人はそうでない人に比べて心臓病・心筋梗塞のリスクが高い傾向があることが報告されています。日本歯周病学会をはじめ、国際的な学会でも歯周病と心臓病の関連は重要課題として研究が続けられています。
ただし、現時点では「歯周病が心臓病を直接引き起こす」と断定できるわけではありません。喫煙・糖尿病・肥満・不規則な食生活など、心臓病と歯周病の両方に共通するリスク要因が影響している可能性もあります。
それでも「無関係ではない」ことが複数の研究で示唆されており、見過ごせない点です。心臓病は発症すれば命に関わる可能性もある深刻な疾患です。「歯ぐきが少し腫れているだけ」と放置することで、口腔内の炎症が慢性化するリスクがあります。予防歯科で定期的にお口の状態を確認することが、長期的な健康を守る一歩になります。
今すぐできる「歯周病×心臓病」リスク対策
歯周病リスクを下げるためにできることは、主に2つです。
1. 定期的な歯科検診・クリーニング：歯周病は初期段階では自覚症状が出にくいため、気づかないうちに進行します。3〜6ヶ月ごとの定期検診と歯科クリーニングにより、早期発見・早期対処が可能になります。
2. 毎日の正しいブラッシング：歯と歯ぐきの境目を意識した丁寧な歯磨き、フロス（糸状の歯間清掃具）や歯間ブラシの活用が、歯周病菌の増殖を抑えることにつながります。
また、すでに心臓病の治療を受けている方は、服用している薬（特に血液をサラサラにする抗凝固薬・抗血小板薬など）が歯科処置に影響することがあります。歯科を受診する際は、必ず服薬状況をあらかじめ担当歯科医師にお伝えください。必要に応じて、内科・循環器科の主治医との情報共有をご検討ください。
小森歯科クリニックでは、全身疾患をお持ちの患者様の状態を確認しながら、歯周病治療を進めています。「心臓の薬を飲んでいるけど歯科に行っていいの？」という疑問も、ぜひご相談ください。
なお、胸の痛み・締め付け感・息切れ・冷や汗などの症状が突然現れた場合は、歯科ではなく救急・循環器科を受診してください。これらは心筋梗塞が疑われる症状であり、速やかな医療対応が必要です。
まとめ
歯周病は口の中だけの病気ではなく、心臓病・心筋梗塞などの全身疾患との関連が研究で報告されています。歯周病菌が血管に炎症を引き起こし、動脈硬化を促進する可能性があるためです。「まだ大丈夫」と思っていても、歯周病は痛みなく進行します。早めに歯ぐきの状態を確認し、対処することが、将来の全身の健康管理につながる可能性があります。なお、治療の効果には個人差があります。小森歯科クリニックでは、歯周病の検査・予防・治療に取り組んでいます。気になる症状がある方は、ぜひ一度ご相談ください。歯科コラム一覧では、歯と全身の健康に関する情報を定期的に発信しています。
参考：日本歯周病学会「歯周病と全身の健康」、厚生労働省「医療広告規制について」